رفعت الحكومة أخيرًا حذرها من احتياطيات الدولار المتضائل، حيث أوقفت الرحلات الخارجية لموظفيها وأرجأت المشاريع التي تتطلب الكثير من الواردات.

يأتي ذلك بعد يوم من تشديد البنك المركزي لقواعده للواردات الفاخرة وغير الضرورية مثل السيارات الرياضية الكبيرة والغسالات ومكيفات الهواء والثلاجات.

وقال وزير المالية أحمد مصطفى كمال للصحفيين بعد اجتماع للجنة مجلس الوزراء بشأن المشتريات العامة أمس “في الأوقات العصيبة علينا اتخاذ قرارات صعبة أيضا”.

آثار حرب أوكرانيا، التي أدت إلى ارتفاع أسعار السلع في السوق العالمية، أصبحت محسوسة في كل مكان.

“لا يمكننا القول متى ستنتهي حرب أوكرانيا. بالنظر إلى الوضع العالمي، اتخذنا هذه الخطوة. طوال هذا الوقت، كنا نعيش في رفاهية. يمكننا تأجيل مشترياتنا الفاخرة لمدة شهر أو شهرين أو ستة أشهر.”

وقال كمال إنه تم تأجيل المشروعات التي لن تعرقل زخم النمو الاقتصادي القوي.

وأضاف “نعيد الهيكلة لإدارة الوضع بشكل فعال. ومن خلال ذلك، سيصبح اقتصادنا أكثر قوة”.

على الرغم من ذلك، قال الاقتصاديون إن الحكومة كان يجب أن تتصرف بشكل أكثر استباقية وأن تتخذ الخطوة بمجرد أن تبدأ الاحتياطيات في الانخفاض.

بعد توقف مؤقت في عام 2020 بسبب جائحة فيروس كورونا العالمي، بدأت الواردات في الارتفاع في عام 2021.

كانت الصادرات ترتفع وكانت التحويلات تتدفق، لذلك ظلت الاحتياطيات عند مستوى صحي، وهو ما يكفي لتوفير غطاء لواردات ستة إلى ثمانية أشهر طوال العام الماضي.

أخذ الوضع منعطفا في يناير مع بدء الغزو الروسي لأوكرانيا. بدأت الاحتياطيات تشعر بوطأة الانخفاض في نمو التحويلات، الذي بدأ في يوليو من العام الماضي، فضلاً عن تضخم فاتورة الواردات.

بحلول شباط (فبراير)، انخفض غطاء الاستيراد إلى أقل من ستة أشهر وازداد سوءًا منذ ذلك الحين.

في غضون ذلك، بدأ التاكا في الانخفاض وكان البنك المركزي يبيع الدولارات من الاحتياطيات للحفاظ على استقرار سعر الصرف.

قالت ديبابريا بهاتاشاريا، الزميلة المرموقة في مركز حوار السياسات: “كانت هذه الخطوة ضرورية وكان ينبغي اتخاذها قبل ذلك بكثير”.

على سبيل المثال، فرضت نيبال حظراً على الواردات الفاخرة وغير الضرورية الشهر الماضي، عندما كان غطاء الاستيراد لمدة سبعة أشهر.

يصف البنك الدولي وصندوق النقد الدولي احتياطي احتياطي من فاتورة الاستيراد لمدة ستة أشهر.

وأضاف باتاشاريا: “لا أعرف مدى النجاح الذي ستحققه هذه الخطوة الجزئية في الحفاظ على احتياطيات العملات الأجنبية”.

في وقت سابق في 11 أبريل، صدرت تعليمات للبنوك بفرض هامش بنسبة 25 في المائة على الأقل على فتح خطابات الاعتماد للسلع الاستهلاكية غير الأساسية ولكن دون جدوى.

قال زاهد حسين، كبير الاقتصاديين السابق في مكتب دكا التابع للبنك الدولي، كان على الحكومة أن تتصرف بشكل حاسم قبل ذلك بكثير.

“لقد قلت منذ فترة إنه يجب خفض إنفاق الحكومة بالعملة الأجنبية على الفور. إذا لم يتم خفض الطلب على الواردات، فلن يتم خفض العجز في الحساب الجاري الذي يتسع كل شهر. هذا هو الحق خطوات.”

ذهب حسين لتقديم المشورة للبنك المركزي لممارسة ضبط النفس في مبيعات العملات.

“لقد جاءت الاحتياطيات الآن في مرحلة أصبحت فيها الحد الأدنى. عادةً، يكون غطاء الواردات لمدة ستة أشهر كافياً، ولكن بالنظر إلى التضخم العالمي، فإن التغطية لمدة ثمانية إلى تسعة أشهر ستكون آمنة.”

يجب السماح بتعديل سعر الصرف للانخفاض أكثر.

“سيكون له تأثير على التحويلات والاستيراد – سيساعد كلا الاتجاهين.”

سوف يزداد التضخم ولكن هذا ضروري.

“أولئك الذين سيتأثرون بارتفاع الأسعار يجب أن يحصلوا على يد المساعدة من خلال الميزانية حيث لن يتأثر الجميع. السياسة النقدية لا يمكن أن تساعدهم كثيرا.”